VANCOUVER
Agua; este
es sin duda el elemento que mejor define a la ciudad de Vancouver. No solo
porque el agua está en todas partes; el mar entra y sale a modo de rías
convirtiendo la ciudad en innumerables penínsulas llenas de recovecos
acuáticos, sino también por la humedad y por la lluvia que cae insistentemente
del cielo al menos nueve meses al año. Es el chimichurri o “calabobo” que no
moja pero empapa y que al mismo tiempo convierte la tierra en un jardín fértil
y frondoso.
A pesar de
ello todo el mundo quiere vivir en Vancouver. Y es que está es una de las
ciudades más cálidas de Canadá con temperaturas que pocas veces llegan a bajo
cero con lo que las nevadas también son escasas y duran tan solo unos pocos
días. El frío y la nieve están reservadas para las montañas de los alrededores,
Grouse Mountain, Cypress Mountain y Mount Seymour, que están a más de mil
metros sobre el mar. Dicen además que aquí se encuentran algunas de las mejores
pistas de esquí del mundo a las que se accede en tan solo media hora desde el
centro de la ciudad. En invierno están abiertas e iluminadas hasta altas horas
de la noche por lo que gozan de gran popularidad entre los amantes de los
deportes de la nieve.
En verano también
hay agua ya que las temperaturas que hay entre junio y agosto permiten darse un
baño en algunas de las innumerables playas de Vancouver. English Bay es la
playa más famosa, tal vez porque se encuentra en pleno centro de la ciudad pero
hay muchas más como Jericho Beach, Spanish Banks, Wrech Beach o Kitsilano Beach,
que en cualquier día soleado se ven prácticamente invadidas por los habitantes
de la metrópoli.
¡A que suena extraño lo de “Spanish Banks”! Pues
no lo es porque los derechos de España sobre estas tierras datan de finales del
siglo XV aunque no fueron colonizadas por españoles hasta el siglo XVIII en un
intento de frenar los asentamientos ilegales de ingleses y franceses. El caso
es que España está de alguna forma presente en este punto del planeta, más allá
del Real Madrid y el Barça. Cuando a un oriundo de este lugar le cuentas que
eres de España no te sitúan automáticamente en México, como ocurre en otros
lugares de América del Norte. Saben dónde se encuentra nuestro país y muchos
han visitado tanto Madrid como Barcelona.
La ciudad
de Vancouver tiene una población que se acerca a los 700.000 habitantes aunque
en el Gran Vancouver esta cifra supera los dos millones. Es una población joven
que se distingue sobre todo por su multiculturalidad y también multilingüe,
aunque de forma no oficial. Un porcentaje muy elevado es de origen asiático con
lo que al margen del inglés, en las calles se habla chino, punjabi, tagalo
(filipino), tailandés, vietnamita, alemán, italiano, francés y español. Más de la
mitad de los niños en edad escolar de Vancouver hablan un idioma que no es
inglés. Esta diversidad de culturas sorprende y más aún cuando hay
celebraciones por medio ya que todos se apuntan a la fiesta independientemente
si pertenece a tu cultura o no. Debo también añadir que sorprende también la
amabilidad de los habitantes y también su educación.
Estamos a tan solo 45 minutos de Estados Unidos y de hecho el sur del Área
Metropolitana de Vancouver linda con el Estado de Washington. Es sin duda la
ciudad más dinámica de Canadá y también, según dicen la de mayor coste de vida
de América del Norte. Supongo que todo depende porque lo que es realmente caro
es la vivienda, tanto de alquiler como de compra. En cuanto a esto último
impensable para cualquier europeo de a pie ya que a día de hoy por menos de dos
millones de dólares canadienses no se puede comprar nada en un barrio de poder
económico medio. Así que aspirar a una casa con jardín en Kitsilano, o en la
zona de la universidad, o en la zona norte, o un apartamento en el Downtown, es
un sueño dorado al alcance solo de los afortunados.
Decíamos que el agua es el elemento que define Vancouver pero hay que
destacar también los jardines y parques. El color verde es una constante tanto
en los denominados “patios” de las casas particulares, como en las zonas
infantiles llenas de columpios, toboganes y demás juegos. Destaca entre todos
estos parques el Stanley Park, situado en una península donde también se
encuentra el Acuario de Vancouver.
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